マツダが日本だけでなく世界でも人気カテゴリーとなりつつあったライトSUV市場用にフォードと共同開発して世に送り出したのがトリビュートだ。2000年にデビュー。フォードブランドではエクステリアデザインを変えたモデル、エスケープがある。いずれも右ハンドルモデルはマツダが日本で、左ハンドルモデルはフォードがアメリカで生産する。スポーツカーを得意とするマツダのSUVらしく、オフはもちろんオンロードでもシャープなハンドリングが楽しめるのがトリビュートの魅力。SUV専用に開発されたシャーシ、新開発の高剛性モノコックボディ、そしてフォード製2L直4に加えて3LV6搭載モデルの設定など、走りの性能にこだわったモデルだ。4WDシステムにはロータリーブレードカップリング方式を採用。これは通常走行時はFF、必要に応じて後輪に駆動を伝えるものだ。電磁ロックによって瞬時に50：50の駆動配分固定も可能である。FFモデルの設定もある。5ドアモデルのみで、テールゲートはガラスハッチの開閉が可能な2ウェイタイプとしている。