ロータスの創始者C・B・チャップマンが小型で軽量、極めてスポーツ性能の高い初代エランを発表したのは1962（S37）年。後にロータス市販モデルの定番となるFRPボディ＋鋼板製バックボーンフレームという組み合わせの始まりでもあった。小排気量エンジンを積むFRのエランは、高性能なライトウェイトスポーツカーとして大好評を得る。1973（S48）年に2シーターエランシリーズの最終モデルS4スプリントが生産を終えた後もロータス製の小型スポーツカーを望む声は多く、1989（H1）年に新世代のエランが発表された。第2世代はエアコンなどの快適装備や豪華な内装が与えられ、初代と比べると車体サイズは大きくなり、車重も重くなった。FRPボディや鋼板製バックボーンフレーム方式こそ踏襲したが、駆動方式はロータス初のFFを採用。パワーユニットは同じGMグループのいすゞジェミニのエンジンとギアボックスを流用していた。1.6Lの直4DOHCを標準とするが、ほかにインタークーラー付きターボを積むSEというモデルもあった。イギリスで生産終了後、韓国の起亜名義（日本名ビガート）でライセンス生産されていた。（2005.1）