1997（H9）年にデビューしたフリーランダーは本格4×4車の老舗ランドローバー社が初めて開発したコンパクトSUVである。ランドローバー社は世界で唯一、4WDクロスカントリーを専門とするメーカーで、フォード傘下だ。前期モデルは親しみやすくカジュアルな装いすら感じられるエクステリアデザインとしながらも、その中身は本格的な4WDマニアをうならせる硬派志向。2003（H15）年からの後期モデルには3代目レンジローバーと同じテイストのフロントフェイスが与えられ、インテリアデザインも一新されて従来のカジュアル志向からプレミアム志向へと変身している。モノコック式ボディとしたのはシティユースでの乗り味を考えてのことだが、ランドローバーお得意の悪路走破性にはみじんの妥協もない。加えてコンパクトクラスとしては余裕の2.5LのV6エンジンを搭載。その性能において日本車をはじめとする先行ライバルを完全に凌駕するものに仕上がっていた。ボディスタイルは当初5ドアと3ドアオープンモデルが用意されていたが、後期モデルから5ドアに一本化された。日本仕様はステップトロニック5ATのみだ。（2003.10）